Las lombrices rojas californianas son muy rústicas y aguantan bastantes errores. Pero tienen una particularidad que lo cambia todo: viven dentro de su comida. Si la comida está demasiado mojada, demasiado seca o fermentando, no tienen otro sitio adonde ir. Cuidarlas es, sobre todo, cuidar ese material en el que viven.
Aquí tienes lo que necesitan, con las cifras que usamos en la granja, y qué hacer cuando algo no va bien.
Lo que necesitan, en una tabla
| Qué | Lo ideal | Cómo lo compruebas |
|---|---|---|
| Humedad | Entre el 70 y el 80 % | Aprieta un puñado: solo caen un par de gotas |
| Temperatura | Entre 18 y 25 ºC | Sin sol directo, sin lluvia y sin heladas |
| Luz | Oscuridad | La tapa cierra y el recipiente no deja pasar luz |
| Comida | Restos frescos mezclados con material seco | El material está mullido, no apelmazado |
| Espacio | Sitio para crecer | Al remover no ves una masa compacta de lombrices |
1 · Humedad: mojado, pero sin encharcar
Es lo más importante y lo que más falla. Las lombrices se alimentan succionando, así que los restos tienen que estar húmedos. Lo ideal es entre un 70 y un 80 % de humedad.
- Por debajo del 70 % todo se ralentiza y los cocones (los huevos) no eclosionan. Pueden vivir, pero no crían.
- Por encima del 80 % el agua ocupa el sitio del aire. El material fermenta, se calienta y empieza a oler. En esas condiciones no pueden vivir. Solo al principio, cuando todavía hay poca capa de material y aire de sobra, se admite llegar al 90 %.
No necesitas aparatos. Haz la prueba del puño: coge un puñado de material y apriétalo. Si se mantiene compacto y solo caen un par de gotas, está bien. Si chorrea, falta material seco. Si se deshace y no cae ninguna, falta agua.
Si tu vermicompostador suelta líquido todo el tiempo, tienes exceso de humedad. Lo explicamos en humus líquido y lixiviados: no son lo mismo.
2 · Temperatura: entre 18 y 25 ºC
Se desarrollan mejor entre 18 y 25 ºC. Se dice que soportan de 3 a 40 ºC, y las hemos visto en zonas de sustrato a 46 ºC sin que pareciera afectarles. La temperatura pesa menos que la humedad o la comida, pero no hay que descuidarla.
- Dónde ponerlo: si está fuera, siempre protegido del sol directo y de la lluvia. En verano, que no se caliente de más. En invierno, que no se hiele.
- El propio material da calor: si todo va bien, el contenido del vermicompostador ya está de media entre 14 y 20 ºC. Por eso, con el resto de condiciones en orden, la temperatura de fuera les afecta poco.
- No vacíes el humus justo antes del verano o del invierno. Ese sustrato es su refugio frente al calor y el frío.
- Las mejores épocas de cría son el principio de la primavera y el del otoño.
3 · Luz: siempre a oscuras
Son fotofóbicas: la luz las daña y huyen de ella. Un vermicompostador con la tapa mal cerrada o un recipiente que deja pasar la luz es un motivo permanente para que se vayan. Por eso, cuando abres la caja, se esconden enseguida.
4 · Comida y aire: la mezcla lo es todo
Comen restos vegetales de cocina: frutas, verduras, cáscaras… Pero lo que marca la diferencia es mezclar los restos frescos con material seco (cartón, papel, hojas secas). De esa mezcla depende que el material guarde la humedad justa y que tenga aire, que necesitan tanto ellas como los microorganismos de los que se alimentan.
Hay un detalle que conviene saber: estas lombrices no hacen galerías. Se estiran y se filtran entre el material. No cuentes con que su movimiento airee el sustrato: si se apelmaza, seguirá así hasta que añadas material seco.
- Ni de más ni de menos. Si les pones más de lo que procesan entre una comida y la siguiente, fermenta. Si pasan hambre, crían menos. Vigila y añade comida cuando veas que se está acabando.
- Pon la comida en un lado. Deja siempre una zona libre a la que puedan ir si algo sale mal. Esa costumbre les salva la vida más de una vez.
- Lo que no debe entrar: restos salados, carne, pescado, cítricos en gran cantidad y césped recién cortado sin mezclar con seco.
Para preparar bien la comida tienes la guía aprendiendo a alimentar a las lombrices, y si dudas entre dársela fresca o precompostada, alimentar en fresco o precompostado.
5 · El pH, sin obsesionarse
Se dicen muchas cosas sobre el pH y no todas son ciertas. Entran sin problema en restos con un pH de 4,5 a 9,5, y el sustrato en el que viven acaba siendo neutro, de 7 a 7,5. Tienen glándulas que neutralizan el ácido, así que prefieren lo ácido a lo alcalino. Lo que sí hace daño es un exceso de ácido o de proteína mantenido en el tiempo: puede diezmar la población. Si la comida está bien mezclada, no tienes que medirlo.
6 · Espacio: se autorregulan
Las lombrices ajustan su reproducción al sitio que tienen. Cuando el vermicompostador se llena, dejan de criar. Si al remover ves muchísimas, pasa la mitad a otro recipiente con su parte de sustrato, o cámbialas a un vermicompostador más grande. En las dos partes vuelven a multiplicarse. Lo contamos en cómo hacer que se reproduzcan más rápido.
Señales de que algo va mal
| Lo que ves | Lo más probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Suben por las paredes o por la tapa | Exceso de humedad o de comida | Deja de regar, retira comida, añade material seco y remueve |
| Huele mal | Material apelmazado y sin aire | Material seco y remover hasta que esté mullido |
| Se ven pocas y no crían | Falta humedad o falta comida | Prueba del puño y comida en un lado |
| Muchas por el suelo | Fuga masiva: el sitio ya no les sirve | Revisa humedad, comida, luz y temperatura |
Las cinco causas de una fuga, por orden de frecuencia, están en mis lombrices se escapan: por qué y qué hacer.
Los primeros días, cuando acaban de llegar
El viaje les supone estrés. Durante los primeros días pueden verse encogidas, inquietas o subiendo por las paredes sin que haya nada mal. Se recuperan solas en 48 a 72 horas, una vez en su sitio definitivo. No cambies nada durante ese tiempo.
La fase más delicada es la del principio, porque todavía no tienen sustrato hecho por ellas en el que refugiarse. Cuida mucho la humedad y no les pongas demasiada comida. Para montar el lecho el primer día tienes qué necesito antes de empezar.
¿Cuántas lombrices necesitas?
Para la cocina de una familia, 500. Las nuestras las criamos nosotros con restos de poda triturados, no con estiércol, y las contamos a mano antes de que salgan. Llegan vivas o te mandamos otra caja.
Ver el kit de lombriz roja californiana, de 150 a 1.000 lombrices. Y si empiezas de cero, los packs ya traen el vermicompostador con las lombrices que le corresponden.
¿Tienes una duda que no está aquí? Pregúntanos: los WhatsApp los contestamos todos.
Sigue por aquí
- Lombriz roja de California: qué especie es y por qué es la del vermicompostaje.
- Guía básica de vermicompostaje: el proceso completo, de principio a fin.
Con las cifras de las guías del equipo de multiHuerto.
